Når barn og hund skal vokse sammen

Hvordan kan vi styrke samspillet mellom barn og hund?

Forskning viser at det ikke er nok å bare “informere” foreldre om risiko. Kunnskap må omsettes til forståelse, og forståelse må trenes i praksis. Studier viser at programmer som kun gir generell informasjon, ikke nødvendigvis forbedrer foreldres evne til å gjenkjenne risikosituasjoner mellom barn og hund.

Derimot ser vi at barn faktisk kan lære å gjenkjenne hundens signaler når de:

• Får se konkrete eksempler på kroppsspråk

• Får forklart hva signalene betyr

• Voksne er gode rollemodeller

• Øver på å kjenne igjen hundens signaler over tid

Dette kalles observasjonslæring. Barn lærer ikke best av det vi forteller, men av det vi gjør. Foreldrenes rolle som modell er derfor avgjørende. Når voksne viser ro, respekt og leser hundens signaler høyt, lærer barnet hvordan samspill skal foregå.

Hva betyr dette i praksis?

For å styrke relasjonen mellom barn og hund trenger vi:

• Kunnskap om både positive og stressrelaterte signaler, og kunne respondere klokt på disse signalene. Da er det en forutsetning at voksne kan lese hunden godt.

• Felles språk i familien. Vi lager regler sammen

• Trygghet først, for både valp og barn

• Aktiv veiledning, og modellering, ikke bare regler

• Trygge voksne som tar ansvar for situasjonen

• Barn må ikke bære ansvaret for sikkerhet. Det er alltid de voksnes oppgave.